この背景の1つに、「雪に強い」という北陸新幹線の特性があります。

2018年2月、北陸地方では雪が断続的に降り、福井市では平年のおよそ7倍もの豪雪に見舞われました。金沢駅に発着するJRの在来線は2日間にわたって終日運休。第三セクター鉄道でも、多くの区間で運休が発生しました。このような状況下で、一部区間で徐行や運休があったものの、北陸新幹線は運転を続けていたのです。

これほどまで雪に強い理由は、線路の設計にあります。北陸新幹線の長野～金沢間は全体の約44％をトンネルが占めており、トンネル間の短い地上区間はスノーシェルターと呼ばれる屋根で覆われているため、在来線と比べると、線路に雪が積もる部分が少ないのです。

また、高架線の区間にも工夫が見られます。上越新幹線や東北新幹線でも高架橋内の線路脇に雪を除けて貯めるスペースがありますが、北陸新幹線はこの構造に加え、一部区間では高架橋の側壁に斜めのひさしを設けたり、床面に開口部を設けたりして、雪を線路外へ捨てることができます。これにより、北陸新幹線は大雪に負けず走行することが可能になりました。

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