黒部に新幹線駅が置かれたことの背景にはこのYKKの存在が大きいといわれています。もともと黒部にはYKKの主要拠点工場があったからです。しかし、もう一つ、停車駅候補として挙がっていたのが魚津です。魚津駅はかつて新潟方面に接続し、特急「はくたか」や「サンダーバード」が停車していました。ですが北陸新幹線開業後には乗り換え需要がなくなり、東京からの客は新幹線で素通り。2018年には、1日の平均乗降客数は北陸新幹線開業前と比べて約15％落ち込んだというデータもあります。

さらに、地元の人が北陸新幹線を利用する際にも問題があります。本来なら新高岡駅の駐車場に車を停めたい人が多いはずですが、開業直後から駐車場不足があらわになり、2016年にはそれまで1日無料だった新高岡駅の平面駐車場が有料になりました。高岡駅近くの駐車場を新幹線利用者に無料で提供する代替措置もとられますが、結局は高岡駅から新高岡駅までの移動が発生してしまいます。

加えて、最速の列車「かがやき」は、平日は新高岡駅に停車しないというデメリットも。北陸新幹線に乗るなら、「かがやき」が必ず停車する富山駅まで在来線で行って北陸新幹線に乗った方が楽なのです。

なぜ初めから高岡駅に新幹線駅を併設しなかったのか、という疑問が湧きますが、高岡駅周辺の用地を確保できなかったからだという説があります。

まず、富山の新幹線駅にはすべて在来線が乗り入れています。そんなことは当たり前だと思われるかもしれませんが、鉄道駅が併設されていない新幹線駅は意外と多くあります。新幹線駅は国の財源でつくられますが、在来線駅は各自治体でつくらなければいけないからです。つまり、在来線駅がつくられたということは、それだけ自治体が公共交通を重んじている証拠。しかも新高岡駅と黒部宇奈月温泉駅は、それぞれ新幹線と交差する鉄道に駅はなかったのですが、各自治体が経費を負担してわざわざ設置したものなのです。

さらに、新幹線駅へのアクセスも向上しています。たとえば、朝日町や入善町、魚津市などは、新幹線駅への特別なバスやタクシーを走らせています。事前予約が必要なものもありますが、新幹線の時刻に合わせて運行されているため、便利な交通手段です。各市町村庁舎の最寄り駅を起点とすると、バスや鉄道を使った新幹線駅までのアクセス時間は平均17.2分。これを東京に置き換えると、17.2分より所要時間が短いのは都心近くの区のみで、渋谷や池袋から東京駅への所要時間とほぼ同じです。地方においてこれだけの利便性を実現しているのは、新幹線駅から離れたエリアの住民も置き去りにしないという、自治体の努力の賜物といえるでしょう。

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