歴代王朝は自らの正統性を宗教に求めました。5世紀フランク王国メロヴィング朝の創始者・クローヴィスがキリスト教の正統アタナシウス派に帰依したのが最初ですが、聖ドニの教会をフランス王家が本格的に重視し始めたのは10世紀からのカペー朝とされています。
以来歴代のフランス国王や王族らがここに眠りますが、その前のメロヴィング朝などの国王らも埋葬されました。42人の王、32人の王妃、63人の王子と王女、10人の王国の貴族らです。

しかしこれはフランス革命の志士にとっては王権と封建制の象徴で、憎むべき旧体制（アンシャン・レジーム）に属します。

事実、革命期の１７９２年に修道院は廃止され、93年革命の代議士バレルは破壊を要請、実際に一部が破壊されました。同年処刑されたルイ16世とマリー・アントワネットは、マドレーヌ墓地の贖罪礼拝堂に他の遺体とともに投げ込まれましたが、ルイ18世が即位後１８１5年に聖ドニの教会に再び埋葬されました。

その後帝位に就いたナポレオン1世はここに永眠したいと修復し、以降19世紀を通じたびたび修復されています。現在みられるファサードと後陣（こうじん）（シュヴェ= 教会建築でいう屋根組みの集合体）は12世紀に造られた世界初のゴシック様式です。

天に向かって尖塔がそびえ、天井を支えるヴォールト（穹窿（きゅうりゅう））や側壁に架かる力を逃がすフライング・バットレス（ 飛梁（とびばり））といった構造のおかげで側壁が開放され、大きな開口部の設置が可能になりました。そこにはめられたのが、光射す大きなステンドグラスです。フランス王家が我が霊廟と定めた教会サンドニ・バジリカ大聖堂は、神性を表す光を重視する世界初の建築物となったのです。

フランス全土を大きく６つの地方に分け、その地方で代表的な地域について地理・歴史・文化・食・出身人物…などからその地域に関連するアイコンを取り上げながら分かりやすく紹介していきます。
とくに押さえておきたい重要な街や地区、歴史などについては詳細な解説ページを設けて読者の理解を助けています。フランスについて新たに勉強したい人、フランスに旅行を計画している人などにお奨めの一冊です。