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レインボーブリッジはどんな構造になっている？
上下2層構造になっており、上に「首都高速11号台場線」、下に一般道「臨港道路」と臨海新交通システム「ゆりかもめ」、そして歩道が通る複合交通施設です。さらには、臨海地域に新しい景観を創出し、人々の憩いの場になることも目標のひとつでした。交通の便利さと景観の美しさの両方を兼ね備えた橋を目指して、架橋計画は進められました。
東日本では初の本格的吊橋であり、全長798m、中央径間570mという巨大な構造。計画段階では吊り橋だけでなく、斜張橋、トラス橋などの橋梁形式も検討されました。しかし、芝浦～台場の橋梁には厳しい工事条件がいくつかあり、選択肢が絞られていきました。
レインボーブリッジ開通までの課題：建設に課せられた条件
まず、東京港を行き交う船舶の航路をまたぐため、支柱となる主塔と主塔の間（中央径間）は570ｍ以上、桁下クリアランスは50ｍ以上が必要となります。
また、羽田空港を離発着する航空機が通過する空間を確保するため、架橋地点では工事中の架設機材を含めて、高さを海面から155ｍ以下に抑えなければなりませんでした。
さらに、両岸は標高が低く、架橋地点の前後は曲線区間という難題もありました。
レインボーブリッジ建設の難題に立ち向かった専門家集団
こうした制約をクリアするため、首都公団は昭和58（1983）年、専門家を集めて「東京港連絡橋の設計施工に関する調査研究委員会」を設け、橋の形状検討を託しました。委員会で検討を重ねた結果、航路部は吊り橋とし、高さを稼ぐために橋の前後に1kmを越えるアプローチ部（連続高架橋）を設けることとしました。
橋のデザインについても議論が重ねられました。主塔の形はもちろん、橋自体の色やライトアップの仕方などの細かい部分まで、多くの案のなかから決められ、未来の東京港に調和する橋を目指したデザインとなりました。
レインボーブリッジは世界初のライトアップ技術
ケーブル部分のイルミネーションが「緑・白・ピンク」の3色に変化する技術は、橋梁の照明としては世界初でした。ランプには長寿命、省電カ、高輝度などの特徴をもつ光源「無電極ランプ」が用いられ、交通の安全を守りながら美しい夜景を作り出しています。
通常は、4～10月の夏パターン（白色）、11～3月の冬パターン（温白色）が決まっていますが、イベント時などは特別な色でのライトアップも行われます。
2020年5月末～6月下旬は東京アラートに連動したライトアップを実施。東京アラート発動時の20～24時は赤色に、発動期間以外の20～24時はレインボーに彩られました。
レインボーブリッジの橋梁形式
着工は、昭和62（1987）年1月。正式な橋梁形式は「3径間2ヒンジ補剛トラス吊橋」と呼ばれ、明石海峡大橋と同じ形式。2つの塔を両側に設置して、並行する2本のメインケーブルを架け渡し、トラス構造の橋桁をハンガーケーブルで吊り下げた構造です。さまざまな制約から工事にも工夫が凝らされ、安全かつ効率的な工法を模索しながら、架橋工事は着実に進められていきました。
レインボーブリッジの愛称は一般公募から選定
「東京の海の玄関にふさわしい真っ白な橋の名づけ親になってください」。こう呼びかけて一般公募され、応募総数2万23通のなかから選ばれた「東京港連絡橋」の愛称が、「レインボーブリッジ」です。開通前の1992年11月に発表され、さまざまな夢が託された虹の架け橋に対し、都民だけでなく、国民の期待も高まっていきました。
レインボーブリッジ開通以来、周辺エリアの魅力度もUP
1993年8月26日、約6年半の工事期間を経て、レインボーブリッジが開通しました。それまでひとつのルートしかなかった都心環状線と湾岸線が南北で結ばれ、箱崎ジャンクション付近の渋滞が緩和されたうえ、東京ベイエリアや羽田空港と都心部との連結もスムーズになりました。また、東京臨海副都心へのルートの選択肢が増え、このエリアへの注目度も一気に高まりました。
東京湾の上に柔らかな曲線を描き、夜には美しくライトアップされる「レインボーブリッジ」は、輝かしい未来の到来を予感させる、まさに「虹の架け橋」でした。
架橋によって交通の便がよくなり、臨海部の開発が加速しました。
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